Жизнь русского крестьянина конца XV столетия была тяжелой и бедной. Недостаток хлеба компенсировался доходами от леса, реки, животноводства и промыслов. Рыболовство, охота, бортничество и собирательство были дополнительными источниками существования. Низкое качество почв и неблагоприятный климат ухудшали экономическое положение крестьянских хозяйств.